Subida circular al Techo de la Sierra de Alcaraz (Pico Almenara, 1796m) por la senda del tejo viejo

Preciosa ruta circular que, desde Cortijo de Tortas asciende al techo de la Sierra de Alcaraz, el Pico Almenara (1.796 m) por el Sendero del Tejo Viejo (PR-AB-32). Gran parte del itinerario discurre por una senda poblada de vegetación exuberante más propia de otras latitudes que aportan frescor y humedad, con especies como acebos, arces, helechos, guillomos y tejos, entre otros.

La subida por la Cuerda Larga hasta la cumbre del Almenara nos dejará unas panorámicas espectaculares de las Sierra de Alcaraz, los Calares del Río Mundo y la Sierra de Segura.

Características de la ruta

Espacio natural: Sierra de Alcaraz
Localización: Paterna del Madera (Albacete)
Longitud: 11,8 km
Tipo de ruta: Circular
Desnivel: 638 m
Recomendaciones: Gorra, protector solar, agua, comida, calzado con suela de agarre, vestimenta dependiendo de la época en la que realices la ruta, imprescindible cortavientos etc.

Cómo llegar al inicio de la ruta

Para iniciar esta ruta debemos dirigirnos hasta Cortijo de Tortas, una aldea de Paterna del Madera, municipio perteneciente a la provincia de Albacete.

Podemos dejar el vehículo en la misma aldea o bien desde la misma (Cortijo de Tortas) tomamos la carretera CM-3216 en dirección a Vianos y a los 90 m la abandonamos para tomar una pista que sale a la izquierda y que se dirige a Cortijo de Hoyos, a donde dejaremos el coche junto a unas ruinas, ahorrándonos 1,8 km de pateo tanto a la ida como a la vuelta. 

Descripción de la ruta

Desde el aparcamiento, avanzaremos por la pista en suave ascenso, siguiendo las marcas de dos senderos señalizados homologados que comparten trayecto aquí: PR-AB-32 "Sendero del tejo viejo" (marcas blancas y amarillas) y GR-XXX "xxxxx" (marcas blancas y rojas).

El sendero en su totalidad está muy bien conservado, con un mantenimiento muy bien hecho y actualizado, a juzgar por el buen estado de las señales, marcas de pintura, desbroce del sendero, etc llevado a cabo por la Asociación de Amigos de Paterna del Madera. Aquí podemos ver algunos ejemplos de la señalética y estado del sendero:

A los 600 m hemos de abandonar la pista (por la que luego regresaremos la final de la ruta) y el GR para tomar una senda a la izquierda que baja hasta el arroyo del Barranco del Ciervo, que cruzamos, siguiendo siempre las marcas del PR (blancas y amarillas). 

Iniciamos ahora una subida con fuerte pendiente que atraviesa un pinar por un camino.

Pronto el camino se convierte en una preciosa senda rodeada de vegetación exhuberante que colorean de verde el entorno, además de dotarlo de frescor y humedad a pesar de las fechas, pues nos encontramos en los últimos días de Junio, es decir, comienzo de la temporada estival.

A nuestro alrededor podremos discernir arces, majuelos, helechos, fresnos, endrinas, toda una flora mas propia de lugares húmedos y bien conservados, que desde luego nos ha sorprendido gratamente 

En plena subida hemos de estar pendientes a una señal del PR que indica un desvío a la derecha hacia el Tejo viejo y que tenemos que tomar.

Pasamos por la Fuente del Barranco del Ciervo, donde podremos refrescarnos.

Pasado el manantial, salimos del bosque a una zona más despejada que nos deja ver lo que hay a nuestro alrededor: un extenso pinar. El día nublado y frío (atípico en estas fechas), unido al manto de vegetación que rodea al sendero, dejan estampas de días de otoño, oscuros y cuyo silencio únicamente se rompe con el soplar del viento.

Cuando llevamos 1,6 km de ruta llegaremos a un collado.

Nuevamente nos volvemos a adentrar en un pinar, por una senda que aparece con dirección Suroeste.

Atravesado el bosque, llegamos a una campa herbosa donde hemos de estar atentos para buscar las señales y realizar un giro hacia el Este.

Una vez más pasamos al interior del pinar y volvemos a disfrutar de un sendero muy bonito. En este tramo la vegetación nos envuelve por completo y la frondosidad gana protagonismo, recorriendo la umbría del Barranco del Ciervo.

Y llegamos a la joya botánica de la ruta, el arbol que da nombre al sendero: el Tejo Viejo

Y no es cualquier árbol, es un Tejo (Taxus Bacata) de casi diez metros de alto y mas de cinco metros  de anchura de tronco el que nos recibe. 

Un árbol milenario muy escaso en el sur español, con una toxicidad de sobra bien conocida, que necesita de la ayuda de los animales para reproducirse, pues estos se comen su fruto y lo esparcen por otros lugares a través de los excrementos.

Los tejos son especies dioicas, es decir, hay tejos macho y tejos hembra y sólo los tejos macho dan el fruto rojo que llamamos arilo y que contiene la semilla en su interior. 

El tejo es un árbol con un valor destacado en la cultura, la naturaleza y la ciencia. Es conocido por su extraordinaria longevidad, su lento crecimiento y su madera resistente y flexible. Los griegos lo llamaron "Taxus", un nombre que puede estar vinculado tanto al "arco" (taxón) como al "veneno" (toxikon).

Una vez terminamos la obligada parada en el Tejo Viejo, continuamos la senda por la umbría en descenso hasta llegar a un collado situado en la cota 1.592 m.

Tomamos ahora la pista hacia la derecha (rumbo Este) en dirección hacia Cuerda Larga, abandonando en este punto el PR (que recuperaremos más tarde). Si continuamos la pista que desciende hacia la izquierda (rumbo Noreste) también llegaríamos al mismo lugar desde el que se ataca al pico Almenara y, aunque haremos más distancia, iremos siempre por una cómoda pista.

Comenzamos una suave ascensión por la pista que recorre la Cuerda Larga, cambiando de vertiente y de paisaje. Pasamos de la densa vegetación de la umbría a la solana, donde predominan las rosáceas y plantas espinosas típicas de las rocas calizas. A medida que avanzamos, comienza a aparecer la vegetación rastrera de montaña, con sus tonos amarillentos propios del verano que apenas inicia, aunque el clima de hoy sea más propio de la primavera o el invierno. 

Nos encontramos con la primera de las dos casetas de vigilancia contra incendios que hay en Cuerda Larga, ambas cerradas con llave, no sabemos si fuera del periodo de estío las dejarán abiertas para resguardarse o no.

Desde este punto divisamos toda la Cuerda Larga, así como el objetivo del día: el imponente Pico Almenara (1796 m), que presume de ser el pico más prominente de la provincia de Albacete.

Andamos pegados al borde del precipicio, dejando una distancia prudencial y de seguridad y disfrutando de las vistas que tenemos bajo nosotros.

El valle por el que bajaremos más adelante, y que desemboca en el arroyo del Barranco del Ciervo.

El Pico Almenara y el cresterío que atraviesa el Collado del Portillo de la Buitrera (1.707 m), por donde transita el Cordel de La Almenara, que dejaremos para otra ocasión.

Una vista hacia el Noreste, donde se ubica Río Madera.

Y toda la parte de Cuerda Larga que llevamos recorrida.

Una vez más el valle de bajada y, al fondo y a la izquierda de la imagen, la rocosa Piedra del Grito (1.675 m), donde se dice que existió un contadero real. Este era un punto de estrechamiento en el camino seguido por el ganado durante sus desplazamientos, y desde un lugar elevado, el pastor podía contar las cabezas del rebaño que pasaban.

Fuente: https://cmsierraalcaraz.blogspot.com/2018/04/mapa-y-perfil-de-la-ruta-cordel-de-la.html

Una segunda caseta existente en la Cuerda Larga.

Pico Almenara, techo de la Sierra de Alcaraz, cada vez más cerca.

Llegamos a un cruce con la pista que tomaremos a la vuelta, una vez que hagamos cumbre.

Cruzamos la pista e iniciamos la dura subida hacia el Pico Almenara, donde tendremos que afrontar 150 m de desnivel en 500 m de distancia.

Aunque desde lejos parece infranqueable, se sube bien hasta arriba andando o trepando (opcional, para experimentados que quieran entretenerse). Siguiendo los hitos y las marcas blancas y amarillas se llega cómodamente (aunque con esfuerzo) hasta el vértice geodésico que corona la cumbre.

Cresta cimera.

Cumbre del Pico Almenara (1.796 m), techo de la Sierra de Alcaraz y montaña de mayor prominencia de la provincia de Albacete.

Las panorámicas no decepcionan en ningún rumbo: la Sierra de Segura al sureste, la Sierra de Cazorla al suroeste, la Sierra del Relumbrar al noreste, la Sierra de las Cabras al sur-suroeste, y la Sierra de Alcaraz en todas direcciones adyacentes. También se pueden ver la Sierra de la Sagra al sur, la Sierra de las Villas al suroeste y la Sierra de los Filabres al sur .

La bajada hasta la pista la haremos por el mismo itinerario, con más cuidado si cabe que en la subida para evitar caídas y resbalones.

Una vez de nuevo en la pista, nos incorporamos de nuevo al PR y al GR, siguiendo en dirección Noreste.

Pasamos junto a la Fuente del Pino de Los Muchachos.

Pasada la fuente, abandonamos el camino principal para desviarnos por una senda que, hacia la derecha (Noreste), comienza a descender.

Pasamos ahora por otro bonito valle que forma un arroyo (sin nombre) que aguas más abajo se une al arroyo del Barranco del Ciervo. Arriba y a nuestra derecha según bajamos (Sur) queda la Cuerda Larga, recorrida por completo unas horas antes.

Tras descender por el valle llegamos a la pista, encontrándonos de nuevo con el PR y GR. Seguiremos en descenso por la pista durante unos 1,7 km hasta llegar de nuevo al punto de inicio de la ruta.

Puedes descargar el track de la ruta de Subida circular al Techo de la Sierra de Alcaraz (Pico Almenara, 1796m) por la senda del tejo viejo en wikiloc.

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